BIRMINGHAM – Di bawah guyuran ekspektasi tinggi para pendukung setianya, Aston Villa kembali membuktikan bahwa mereka bukan sekadar “pengganggu” di papan atas, melainkan penantang gelar yang serius. Dalam laga lanjutan Premier League yang digelar di Villa Park, Sabtu (3/1/2026) malam WIB, anak asuh Unai Emery sukses menumbangkan Nottingham Forest dengan skor meyakinkan 3-1.
Kemenangan ini terasa spesial karena dua hal: pertama, ini adalah kebangkitan Villa setelah rekor kemenangan beruntun mereka terhenti oleh Arsenal di pertengahan pekan. Kedua, tiga poin ini membawa The Villans merangsek naik ke peringkat kedua klasemen sementara, menggeser sang juara bertahan Manchester City.
Jalannya Pertandingan: Kesabaran yang Membuahkan Hasil
Sejak peluit pertama dibunyikan, Aston Villa langsung mengambil inisiatif serangan. Statistik menunjukkan dominasi total tuan rumah dengan penguasaan bola mencapai 73%. Namun, lini pertahanan Nottingham Forest yang digalang oleh duet bek tengah yang disiplin sempat membuat Ollie Watkins dkk. frustrasi selama hampir sepanjang babak pertama.
Kebuntuan baru pecah saat laga memasuki injury time babak pertama (45+2′). Berawal dari pergerakan cerdik Morgan Rogers yang menarik perhatian bek lawan, ia melepaskan umpan matang kepada Ollie Watkins. Striker timnas Inggris tersebut tidak menyia-nyiakan peluang; dengan satu sentuhan terkontrol, ia melepaskan tembakan melengkung ke pojok kiri atas gawang yang dikawal John Victor. Skor 1-0 menutup interval pertama.
Babak Kedua: Panggung Sang Kapten
Memasuki babak kedua, intensitas serangan Villa tidak menurun. Baru empat menit berjalan (49′), Villa Park kembali bergemuruh. Bek kanan Matty Cash melakukan penetrasi dari sisi sayap dan mengirimkan umpan tarik presisi ke dalam kotak penalti. John McGinn yang datang dari lini kedua menyambut bola dengan tembakan first-time yang merobek jala Forest. Villa unggul 2-0.
Baca Juga:
Ambisi Dan Misi The Villans Kembali ke Jalur Kemenangan di Villa Park
Nottingham Forest bukan tanpa perlawanan. Tim tamu sempat memperkecil ketertinggalan pada menit ke-61 lewat aksi individu Morgan Gibbs-White. Memanfaatkan umpan dari Dilane Bakwa, Gibbs-White dengan tenang mencungkil bola melewati jangkauan Emiliano Martinez. Skor 2-1 sempat menghidupkan asa bagi pendukung tim tamu yang hadir di Birmingham.
Namun, harapan Forest sirna pada menit ke-73 akibat kesalahan fatal kiper mereka, John Victor. Kiper asal Brasil tersebut melakukan blunder dengan keluar terlalu jauh dari sarangnya untuk memotong bola lambung. John McGinn yang jeli melihat celah tersebut berhasil merebut bola, melewati sang kiper, dan menceploskan bola ke gawang yang sudah kosong melompong. Gol kedua McGinn ini sekaligus mengunci kemenangan 3-1 untuk tuan rumah.
Implikasi Klasemen dan Perburuan Gelar
Dengan tambahan tiga poin ini, Aston Villa kini mengoleksi 42 poin dari 20 pertandingan. Mereka sementara unggul satu poin di atas Manchester City (41 poin) yang berada di posisi ketiga. Namun, posisi ini masih bisa berubah karena City baru akan bertanding melawan Chelsea pada Senin (5/1/2026) dini hari WIB.
Di sisi lain, kekalahan ini semakin membenamkan Nottingham Forest di zona merah. Tim asuhan Nuno Espirito Santo tersebut tertahan di peringkat ke-17 dengan 18 poin, hanya unggul tipis dari zona degradasi.
Statistik Menarik di Balik Kemenangan Villa
| Kategori | Aston Villa | Nottingham Forest |
| Penguasaan Bola | 73% | 27% |
| Total Tembakan | 11 | 10 |
| Tembakan Tepat Sasaran | 4 | 5 |
| Operan Sukses | 574 | 182 |
Kemenangan ini juga memperpanjang rekor impresif Unai Emery di Villa Park. Villa kini tercatat memenangkan 8 laga kandang terakhir mereka di Premier League secara beruntun. Efektivitas serangan dan struktur pertahanan yang solid menjadi kunci mengapa Villa sangat sulit ditaklukkan di hadapan pendukung sendiri.
Unai Emery tampak puas dengan respon yang ditunjukkan anak asuhnya setelah kekalahan dari Arsenal.
“Kami harus tetap rendah hati. Menggeser City adalah pencapaian sementara, fokus kami adalah konsistensi di setiap laga. John McGinn menunjukkan kepemimpinan yang luar biasa hari ini,” ujar pelatih asal Spanyol tersebut.
Sementara itu, kapten John McGinn yang dinobatkan sebagai Man of the Match mengaku senang bisa berkontribusi lebih. “Mencetak gol di Villa Park selalu istimewa, apalagi dua gol hari ini membantu kami kembali ke jalur kemenangan. Kami tahu persaingan di papan atas sangat ketat, jadi setiap poin sangatlah berharga.”
