Stadion Anfield bersiap menggelar salah satu laga paling dinanti di pekan ke-24 Liga Inggris musim 2025/2026. Pertemuan antara Liverpool dan Newcastle United yang dijadwalkan berlangsung pada hari Minggu, 1 Februari 2026 dini hari WIB (pukul 01.30 waktu setempat), bukan sekadar laga biasa. Ini adalah pertarungan harga diri dua tim yang tengah berjuang mengembalikan konsistensi demi mengamankan tiket ke kompetisi Eropa musim depan.
Konteks Pertandingan dan Situasi Terkini
Memasuki bulan kedua di tahun 2026, kondisi kedua tim bisa dibilang sedang dalam fase transisi yang menantang. Liverpool, di bawah asuhan pelatih Arne Slot, menunjukkan performa yang kontras antara kompetisi domestik dan Eropa. Hanya beberapa hari sebelum laga ini, The Reds baru saja menggilas Qarabag dengan skor telak 6-0 di ajang Liga Champions. Kemenangan tersebut memastikan mereka melaju ke babak 16 besar tanpa melalui jalur playoff.
Namun, cerita di Liga Inggris sangat berbeda. Liverpool belum mencatatkan satu pun kemenangan di liga sepanjang tahun 2026. Kekalahan menyakitkan 2-3 dari Bournemouth pada laga terakhir menjadi sinyal peringatan keras bagi publik Anfield. Saat ini, Liverpool tertahan di peringkat keenam klasemen dengan 36 poin, terpaut dua angka dari Manchester United di posisi keempat.
Di sisi lain, Newcastle United yang dilatih oleh Eddie Howe juga datang dengan catatan yang belum stabil. Meski baru saja menahan imbang juara bertahan PSG 1-1 di kompetisi Eropa, The Magpies masih kesulitan menjaga ritme di Premier League. Kekalahan 0-2 dari Aston Villa di kandang sendiri akhir pekan lalu membuat mereka melorot ke peringkat sembilan dengan koleksi 33 poin.
Krisis Lini Belakang vs Kekuatan Baru
Satu isu besar yang membayangi Liverpool menjelang laga ini adalah badai cedera di sektor pertahanan. Kemenangan atas Qarabag harus dibayar mahal dengan cederanya bek sayap lincah, Jeremie Frimpong, yang dipastikan absen melawan Newcastle akibat masalah hamstring. Absennya Frimpong menambah panjang daftar ruang perawatan yang sudah diisi oleh Joe Gomez dan Conor Bradley.
Arne Slot kemungkinan besar akan melakukan improvisasi taktik. Ada spekulasi bahwa Dominik Szoboszlai akan ditarik lebih ke belakang untuk mengisi posisi bek kanan darurat, atau memberikan kesempatan bagi pemain muda untuk unjuk gigi. Kabar baik bagi pendukung tuan rumah adalah kembalinya Ibrahima Konate yang siap mendampingi sang kapten, Virgil van Dijk.
Di kubu Newcastle, mereka juga kehilangan beberapa pilar. Joelinton absen karena cedera selangkangan, sementara bek senior Fabian Schar diragukan tampil. Namun, kembalinya Bruno Guimaraes ke lini tengah diharapkan mampu mengimbangi kreativitas gelandang Liverpool seperti Alexis Mac Allister dan Ryan Gravenberch.
Pemain Kunci untuk Diwaspadai
Fokus utama pada pertandingan ini akan tertuju pada duet anyar Liverpool yang sedang on-fire: Florian Wirtz dan Hugo Ekitike. Keduanya telah berkontribusi langsung pada 27 gol Liverpool musim ini. Wirtz dengan visi bermainnya yang tajam telah mencatatkan 7 assist, sementara Ekitike menjadi ujung tombak mematikan dengan koleksi 12 gol.
Newcastle akan mengandalkan kecepatan Anthony Gordon dan penyelesaian akhir Yoane Wissa untuk mengeksploitasi celah di lini belakang Liverpool yang sedang keropos. Duel di lini tengah antara Sandro Tonali melawan Mac Allister juga diprediksi akan menjadi penentu alur serangan kedua tim.
Head-to-Head dan Prediksi
Secara historis, Anfield tetap menjadi benteng yang angker bagi Newcastle. Liverpool memiliki rekor dominan dengan tidak terkalahkan dalam 18 pertemuan terakhir di liga saat bermain di kandang. Pertemuan terakhir mereka di St. James’ Park pada Agustus 2025 berakhir dengan kemenangan dramatis Liverpool 3-2.
| Lima Pertemuan Terakhir | Hasil |
| 25/08/2025 | Newcastle 2-3 Liverpool |
| 16/03/2025 | Liverpool 1-2 Newcastle |
| 26/02/2025 | Liverpool 2-0 Newcastle |
| 04/12/2024 | Newcastle 3-3 Liverpool |
| 01/01/2024 | Liverpool 4-2 Newcastle |
Prediksi Jalannya Pertandingan:
Mengingat urgensi poin bagi kedua tim untuk tetap bersaing di papan atas, laga ini diprediksi akan berlangsung terbuka sejak menit awal. Liverpool kemungkinan akan mendominasi penguasaan bola, sementara Newcastle akan menunggu momentum serangan balik cepat. Skor tipis 2-1 untuk keunggulan tuan rumah atau hasil imbang 1-1 menjadi prediksi yang paling realistis melihat kondisi kebugaran pemain kedua tim.
