LIVERPOOL – Anfield kembali membara. Di bawah asuhan tangan dingin Arne Slot, Liverpool tampaknya telah menemukan kembali ritme permainan yang sempat hilang di awal musim. Menjelang pergantian tahun menuju 2026, Si Merah sedang dalam tren positif dengan mencatatkan empat kemenangan beruntun di semua kompetisi. Kini, Leeds United datang sebagai penguji berikutnya dalam laga pekan lanjutan Premier League yang akan digelar pada Jumat (2/1/2026) dini hari WIB.
Bagi publik Merseyside, laga ini bukan sekadar mengejar tiga poin, melainkan pernyataan tegas bahwa sang juara bertahan belum habis. Meski saat ini masih tertahan di posisi keempat dengan koleksi 32 poin, momentum yang mereka miliki menjadi ancaman nyata bagi para rival di papan atas.
Momentum Emas di Tengah Dominasi Rival
Harus diakui, tantangan Liverpool musim ini sangatlah berat. Mereka saat ini terpaut jarak cukup lebar dari para pesaingnya. Arsenal masih kokoh di puncak klasemen dengan keunggulan 10 poin dari Liverpool, disusul oleh Manchester City (selisih 8 poin) dan Aston Villa (selisih 7 poin). Namun, di dunia Premier League, jarak tersebut bukanlah sesuatu yang mustahil untuk dikejar, terutama jika menilik performa Liverpool dalam tujuh laga terakhir yang tak tersentuh kekalahan.
Kehadiran sosok seperti Florian Wirtz di lini tengah memberikan dimensi baru bagi permainan The Reds. Gelandang kreatif tersebut mengakui bahwa meskipun awal musim terasa berat karena proses adaptasi taktik baru pasca-era transisi, kini mesin Liverpool sudah panas.
“Target kami jelas: kami ingin berada di puncak. Kami ingin mendominasi klasemen,” tegas Wirtz melalui laman resmi klub. “Awal musim memang penuh tantangan, tetapi dalam beberapa pertandingan terakhir, chemistry tim semakin solid. Kami memetik poin demi poin dan performa kami terus meningkat setiap pekannya.”
Baca Selengkapnya:
Drama di Stamford Bridge, Chelsea Vs Aston Villa: Raja Dingin Yang Sesungguhnya!
Analisis Taktik: Mengapa Leeds United Harus Waspada?
Leeds United yang dikenal dengan gaya main militan dan serangan balik cepatnya harus bersiap menghadapi tembok kokoh Liverpool yang hanya kebobolan sedikit gol dalam lima laga terakhir. Arne Slot berhasil menyeimbangkan antara serangan agresif dan pertahanan yang disiplin—sesuatu yang terkadang menjadi titik lemah Liverpool di masa lalu.
Berikut adalah faktor kunci yang membuat Liverpool diunggulkan dalam laga nanti:
- Dominasi Lini Tengah: Dengan Wirtz sebagai dirigen, aliran bola Liverpool menjadi sangat cair. Ia mampu membelah pertahanan lawan dengan umpan-umpan terobosan yang mematikan.
- Keangkeran Anfield: Bermain di kandang sendiri pada jadwal padat musim dingin memberikan keuntungan psikologis yang besar bagi Liverpool. Dukungan The Kop akan menjadi pemain ke-12 yang menekan mental para pemain Leeds.
- Kedalaman Skuad: Rotasi yang dilakukan Slot terbukti efektif. Pemain yang turun dari bangku cadangan seringkali menjadi pemecah kebuntuan, menunjukkan bahwa moral tim sedang berada di titik tertinggi.
Perburuan Gelar yang Masih Terbuka
Meski Arsenal terlihat melesat sendirian di depan, paruh kedua musim selalu menghadirkan drama. Liverpool memiliki sejarah panjang sebagai tim yang mampu melakukan comeback luar biasa di klasemen. Dengan 32 poin di tangan dan tren positif yang sedang melaju, kemenangan atas Leeds United akan menjadi fondasi krusial sebelum mereka memasuki periode krusial di bulan Januari dan Februari.
Bagi Leeds, mencuri poin di Anfield adalah misi yang hampir mustahil namun bukan berarti tidak mungkin. Mereka diprediksi akan menumpuk pemain di lini tengah untuk memutus aliran bola menuju Wirtz dan para penyerang Liverpool. Namun, melihat rasa lapar yang ditunjukkan skuad asuhan Arne Slot, Leeds tampaknya harus bekerja ekstra keras jika tidak ingin menjadi korban keganasan Si Merah berikutnya.
Pertandingan hari Jumat nanti bukan hanya soal angka di papan skor. Ini adalah pembuktian filosofi Arne Slot bahwa Liverpool bisa tetap kompetitif dan mematikan meskipun di bawah tekanan jarak poin yang lebar dari pemuncak klasemen. Jika Liverpool mampu menjaga konsistensi ini, bukan tidak mungkin di akhir musim nanti, trofi Premier League akan tetap bertahan di lemari kaca Anfield.
“Kami tidak melihat seberapa jauh Arsenal atau City berada. Kami hanya fokus pada pertandingan di depan mata,” tambah Wirtz. Sikap rendah hati namun ambisius inilah yang membuat Liverpool menjadi tim yang paling ditakuti di sisa musim 2025/2026 ini.
